Bagan, situé dans un large méandre de l'Ayeyarwady, s'est développé sous le règne du roi bamar Anawrahta (1044-1077). Converti au bouddhisme theravada, Anawrahta se lança dans un gigantesque programme d'édifices religieux, notamment la paya Shwezigon. Bagan devint alors la capitale du premier empire birman et l'un des principaux centres bouddhistes de tout le sud-est asiatique. La période glorieuse de Bagan s'est prolongée jusqu'à la fin du XIIIème siècle et l'on estime à près de 4000 le nombre d'édifices religieux. La plupart de ces patho, stupa sont en briques cuites, enduits de plâtre et décorés de bas-reliefs en stuc, de peintures murales polychromes et de tuiles vernissées.

Bagan, vue vers l'Est

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